Palo verde resiste la sequía extrema en Baja California Sur
El palo verde sobrevive a la sequía en Baja California Sur gracias a su capacidad de adaptación. Conoce su importancia ecológica y sus usos tradicionales.
Palo verde desafía la sequía en Baja California Sur
Mientras Baja California Sur enfrenta una severa escasez de lluvias, el palo verde se mantiene como uno de los ejemplos más claros de adaptación de la flora del desierto. Este árbol, nativo del noroeste de México, puede sobrevivir en condiciones extremas y continuar desarrollándose incluso cuando otras especies resienten la falta de agua.
En municipios como La Paz y Loreto se han registrado acumulados inferiores a 10 milímetros de lluvia durante nueve meses, de acuerdo con datos de Conagua. Sin embargo, el palo verde puede conservar su capacidad de realizar fotosíntesis aun cuando pierde sus hojas durante los periodos secos. El doctor Alexis Esli Mayer, responsable del herbario fanerogámico de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS), explica que su tronco contiene clorofila, lo que permite que continúe produciendo energía mediante la corteza.
Palo verde reúne cuatro especies en BCS
En Baja California Sur existen al menos cuatro especies del género Parkinsonia: P. florida, P. aculeata, P. microphylla y P. praecox. Aunque presentan diferencias, comparten características como sus tallos verdes y flores amarillas, que suelen destacar en el paisaje entre marzo y junio.
La más conocida es P. florida, llamada comúnmente palo verde, mientras que otras especies reciben nombres como junco, retama o palo brea según la zona. De acuerdo con la información citada, ninguna de estas especies se encuentra actualmente en riesgo según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), aunque tampoco cuenta con protección específica dentro de la NOM-059 o el convenio CITES.
Palo verde aporta beneficios al ecosistema
La importancia del palo verde no se limita a su resistencia. Sus raíces profundas le permiten aprovechar la humedad disponible en el subsuelo, mientras que durante la sequía puede desprender sus hojas para reducir la pérdida de agua. Además, las especies del género contribuyen a fijar nitrógeno, mejorar suelos degradados y proporcionar alimento al ganado mediante sus vainas.
El árbol también ofrece sombra y refugio para distintos animales, incluidos polinizadores, aves y reptiles. Su capacidad de crecer sin requerir cuidados intensivos lo convierte en una alternativa de interés para proyectos de reforestación en regiones áridas, especialmente ante escenarios de mayor presión sobre los recursos hídricos.
Palo verde también tiene usos tradicionales
En comunidades rurales de Baja California Sur, algunas especies han sido aprovechadas tradicionalmente con fines medicinales. En San Antonio, por ejemplo, se ha utilizado la corteza del junco (P. aculeata) para aliviar molestias relacionadas con los riñones y el estómago.
En una entidad donde gran parte del agua utilizada proviene de acuíferos sometidos a presión, el palo verde representa una especie con potencial para la conservación y recuperación de ecosistemas. Su capacidad para aprovechar recursos limitados demuestra cómo la naturaleza puede desarrollar estrategias extraordinarias para sobrevivir al desierto.
Como resume el doctor Mayer, el palo verde es una especie que “con poco hace mucho”: resiste la sequía, sostiene a otras formas de vida y mantiene su presencia en uno de los ambientes más exigentes de México.
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