Analizan prohibir cigarros mentolados en Estados Unidos
La Administración del presidente Joe Biden está considerando la posibilidad de implementar una prohibición federal de los cigarros mentolados, un producto de alto consumo entre fumadores hispanos y afroamericanos, generando inquietudes en organizaciones médicas.
El Servicio de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha estado evaluando durante años la prohibición de producción y venta de cigarros mentolados, y se espera que el anuncio oficial se realice este mes.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, más del 70 por ciento de los fumadores afroamericanos y el 51 por ciento de los latinos consumen cigarros mentolados, en comparación con el 39 por ciento de los fumadores blancos.
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Bonnie Halpern Felsher, profesora de Pediatría en la Universidad Stanford, señaló en una entrevista que “los cigarrillos mentolados son populares entre afroamericanos y latinos” debido a su sabor refrescante, y agregó que el empaque y la publicidad están dirigidos especialmente a las minorías.
Elena Ríos, directora ejecutiva de la Asociación Nacional Médica Hispana, advirtió que “el mentol aumenta la adicción y dificulta la cesación del hábito de fumar”, señalando que estos cigarrillos atraen especialmente a jóvenes y mujeres.
Aunque la proporción general de fumadores en Estados Unidos ha disminuido del 42.4 por ciento en 1965 al 12.5 por ciento en 2020, las tasas varían según la raza y etnia. Por ejemplo, la tasa de fumadores de cigarrillos es del 14.4 por ciento entre afroamericanos, del 8 por ciento entre hispanos y del 13.3 por ciento entre blancos.
Investigaciones de la Universidad Stanford sobre la publicidad del tabaco muestran similitudes entre la promoción de los cigarrillos mentolados y la publicidad de productos “de moda” en la década de 1950. Actualmente, los anuncios destacan términos como “orgánico”, “natural”, “libre de aditivos” y “de la plantación a la cajilla”.
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Aunque la posibilidad de una prohibición federal de los cigarros mentolados ha sido demorada por motivos políticos, ya está en vigor en California y Massachusetts, y otros estados están considerando implementarla.
En 2021, la Unión de Libertades Civiles (ACLU) expresó su preocupación por la posible prohibición, argumentando que afectaría de manera desproporcionada a las comunidades de color y podría conducir a la criminalización del mercado. El reverendo Al Sharpton también se ha manifestado en contra, advirtiendo sobre riesgos como el aumento del contrabando de cigarrillos.
La discusión en torno a la prohibición de los cigarros mentolados ha generado preocupaciones sobre la posible detención de los fumadores de estos productos, lo que ha alimentado el temor entre la comunidad.
